Isabel

Isabel fue la primera hija del Rey Juan II de Castilla y de su segunda mujer (la primera mujer del Rey Juan II, María de Aragón, falleció el 18 de febrero de 1445) Isabel de Portugal.

Isabel nació en Madrigal de las Altas Torres (Ávila) el  22 de abril de 1451 en el palacio que hoy ocupa el Monasterio de Nuestra Señora de Gracia. El lugar y la fecha de nacimiento han sido históricamente discutidos, toda vez que cuando nace, nadie es consciente de la importancia que esa niña iba a tener en el futuro.

Madrigal era entonces una pequeña villa de realengo donde circunstancialmente residía su madre, y de ella recibe el nombre que entonces no era frecuente en España.



Dos años después, en Todesillas, nació su hermano Alfonso. Con anterioridad, fruto del matrimonio entre el Rey Juan II de Castilla y María de Aragón (y por lo tanto hermano de Isabel por parte de padre), había nacido Enrique, que accedería al trono en 1454 como Enrique IV.

Ese mismo año, y a la muerte de su padre, Isabel fue enviada con tres años con su madre y su hermano Alfonso a la villa de Arévalo. Esta es una época de dificultades, incluso económicas. En esta época Isabel se dedicó a leer libros religiosos. También trabó amistad co Beatriz de Silva, a la que luego ayudaría en la fundación de la Orden de las Concepcionistas Franciscanas y a la que donó los palacios de Galiana en la ciudad de Toledo. Otro personaje importante en este momento y en general en su vida fue Gonzalo Chacón.

Ya desde los tres años, Isabel había estado comprometida con Fernando de Aragón, hijo del Rey Juan II de Aragón. Sin embargo, Enrique IV rompió este acuerdo seis años más tarde para comprometerla con Carlos, Príncipe de Viana. Pero el matrimonio no llegó a consolidarse, por la férrea oposición de Juan II de Aragón.

Llegada a la corte
En 1461, con Isabel con 10 años y su hermano Alfonso con 8, ambos son trasladados al Alcazar de Segovia, lugar donde se emplazaba la Corte.



Este traslado se produjo por estar cercano el nacimiento de la hija de los reyes, Juana de Castilla, a la que pronto los enemigos del rey la apodaron Juana "la Beltraneja", propagando el rumor de que el padre era Beltrán de la Cueva.

Enfrentamiento entre Enrique IV y Alfonso
A pesar de que inmediatamnete tras el nacimiento de Juana "La beltraneja" ésta fue nombrada heredera al trono (recibiendo el título de Princesa de Asturias), una parte de la nobleza ejerció presión hacia el Rey el cual cedió y nombró Príncipe de Asturias a su medio hermano Alfonso.

A pesar de ello, el descontento nobiliario no disminuyó y en junio de 1465 las Cortes se reunieron en Ávila, derrocaron a Enrique y proclamaron rey de Castilla a Alfonso, de solamente 12 años de edad, con el nombre de Alfonso XII.

Estalló entonces la guerra abierta entre los partidarios de Enrique IV y los de Alfonso XII (que instaló su "corte" en Arévalo). "Alfonso XII" fue considerado un títere a manos de los nobles y no fue aceptado por una gran parte del país que se mantuvo leal a Enrique IV. La situación degeneró en disturbios y en el sometimiento de su hermana Isabel a la autoridad de Enrique IV. Durante esta época, y a pesar de seguir custodiada por su medio hermano Enrique IV, Isabel permaneció apoyando a su hermano Alfonso en la sombra.

Durante esta época Isabel, cuando contaba con 16 años, fue comprometida con don Pedro Girón (de 43 años), Maestre de Calatrava y hermano de don Juan Pacheco. Pero Girón murió por causas desconocidas mientras realizaba el trayecto para encontrarse con su prometida.

También fueron infructuosos los intentos de Enrique IV por desposarla con el Rey Alfonso V de Portugal, primo en segundo grado de Isabel y casi 20 años mayor que ella. En 1464, logró reunirlos en el Monasterio de Guadalupe, pero ella le rechazó, alegando la diferencia de edad entre ambos.

Muerte de Alfonso y Concordia de los Toros de Guisando
Alfonso de Castilla murió en julio 1468 en un viaje de Arévalo a Ávila, quizás envenenado. Eso convirtió a Isabel en la candidata al trono de los nobles rebeldes. Sin embargo, la infanta prefirió pactar con su hermano.

Tras unas vistas realizadas en Castronuevo, se llegó a un acuerdo preliminar, por el que finalizaría la guerra. El acuerdo se formalizó el 18 de septiembre de 1468 en los Toros de Guisando. Mediante el acuerdo, todo el Reino volvía a la obediencia del Rey y a cambio Isabel pasaba a ser Princesa de Asturias y recibía un amplio patrimonio. El matrimonio de la princesa debía realizarse sólo con el consentimiento previo del rey. Juana, la hija de Enrique IV, quedaba desplazada de la posible sucesión, al declarse nulo el matrimonio del Rey y la Reina.

Tras esto, el rey trató de que Isabel se desposara con el Duque de Guyena, hermano del Rey Luis XI de Francia; de nuevo Isabel se negó. El monarca francés pidió entonces la mano de Juana de Castilla "La beltraneja" para su hermano, el duque de Guyena; Luis XI quería alejar al duque de su entorno por suponer una amenaza para él. Los esponsales se realizaron en Medina del Campo en 1470.

Matrimonio con Fernando de Aragón y ruptura de la Concordia de Guisando
Mientras tanto, Juan II de Aragón trató de negociar en secreto la boda de su hijo Fernando con Isabel. Isabel y sus consejeros consideraron que era el mejor candidato para esposo, pero había un impedimento legal, ya que eran primos segundos. Necesitaban, por tanto, una bula papal que les exonerara de la consanguinidad. El Papa, sin embargo, no llegó a firmar este documento, temeroso de las posibles consecuencias negativas que ese acto podría traerle al atraerse la enemistad de los reinos de Castilla, Portugal y Francia (todos ellos involucrados en negociaciones para desposar a la princesa Isabel con otro pretendiente).

Pero personas del entorno de Isabel falsificaron una supuesta bula emitida en junio de 1464 por el anterior Papa, Pío II a favor de Fernando (para algunos el autor de la falsificación fue Alfonso Carrillo, Arzobispo de Toledo), en la que se le permitía contraer matrimonio con cualquier princesa con la que le uniera un lazo de consanguinidad de hasta tercer grado (sin embargo en 1471 el Papa Sixto IV envió al cardenal Rodrigo de Borja a España como legado papal para arreglar diversos asuntos políticos en la península, entre ellos el de este enlace. Con él trajo la Bula de Simancas, que dispensaba de consanguinidad a los príncipes Isabel y Fernando. Borja negoció con ellos: les daría la bula a cambio de que ellos le concedieran la ciudad de Gandía a su hijo Pedro Luis. Isabel y Fernando cumplirían su parte del trato en 1485). Isabel aceptó y se firmaron las capitulaciones matrimoniales en Cervera, el 5 de marzo de 1469.



Para los esponsales y ante el temor de que Enrique IV abortara sus planes, en mayo de 1469 y con la excusa de visitar la tumba de su hermano Alfonso, que reposaba en Ávila, Isabel escapó de Ocaña, donde era custodiada estrechamente por don Juan Pacheco. Por su parte, Fernando atravesó Castilla en secreto, disfrazado de mozo de mula de unos comerciantes.11 Finalmente el 19 de octubre de 1469 contrajeron matrimonio en el Palacio de los Vivero de Valladolid.

La pareja se casó en el Palacio de Viverto de Valladolid el 19 de octubre de 1469, ella con 18 años y él con 17, pasando su luna de miel en el Castillo de Fuensaldaña ubicado en la actual provincia de Valladolid.

El matrimonio costó a Isabel el enfrentamiento con su hermanastro el Rey Enrique IV. Tras este casamiento Enrique IV consideró violado el Tratado de Guisando y proclamó a su hija Juana como heredera al trono en Val de Lozoya, jurando públicamente que era hija legítima, retornándola al rango de Princesa de Asturias y a la que se debía buscar un matrimonio en consecuencia.

Sin embargo el Reino cayó en la anarquía, el Rey Enrique IV dejó de gobernar dedicándose a pactar como un noble más mientras Isabel y Fernando cosechaban más adhesiones como garantes del restablecimiento del orden.

Reinado
Al morir Enrique IV, Isabel se proclamó Reina de Castilla el 13 de diciembre de 1474 en Segovia, basando su legitimidad en el Tratado de los Toros de Guisando.

Estalló entonces la Guerra de Sucesión Castellana (1475-1479) entre los partidarios de la hija del fallecido Rey Enrique IV (Juana de Castilla) e Isabel, hermanastra de éste.

La guerra fue un conflicto internacional ya que Isabel estaba casada con Fernando, heredero de la Corona de Aragón, mientras que Juana se había casado con el Rey Alfonso V de Portugal. Por su parte Francia también intervino en el enfrentamiento, apoyando a Portugal para evitar que Aragón, su rival en Italian, se uniera a Castilla.

La guerra concluyó en 1479 con la firma del Tratado de Alcaçovas, por el que Isabel y Fernando fueron reconocidos como Reyes de Castilla, perdiendo Juana todo derecho al trono. A cambio Portugal obtuvo ciertas concesiones y la hegemonía en el Atlántico, con la excepción de las islas Canarias. Tras la guerra Isabel mandó construir el Monasterio de San Juan de los Reyes.

Dado que la unión de la Corona de Castilla y la Corona de Aragón era sólo dinástica, las instituciones de los reinos que las formaban, más el Reino de Navarra desde su anexión, mantuvieron sus instituciones y leyes propias.

En los reinos de Castilla y de León, desde el siglo XIII, con Alfonso X, se había comenzado un proceso de concentración de poder en la Corona, en detrimento de la nobleza, con la creación de instituciones que otorgaban un mayor control sobre el territorio y un aumento de los ingresos fiscales. Esta transformación culminó con el reinado de Isabel y Fernando y la creación del Estado Moderno.

La principal institución de gobierno fue el Consejo Real, que se remodeló en las Cortes de Toledo de 1480, haciéndolo más estructurado y dividiéndolo en partes. Los reyes delegaron algunas decisiones en él y pronto se creó un Consejo de Aragón y un Consejo de Órdenes. Además, se les empezó a dar preferencia de entrada a los letrados frente a la nobleza.

Tras la conquista del reino nazarí de Granada se formó la Audiencia de Granada y se produjo un aumento en la hacienda castellana debido a los impuestos y a los señoríos procedentes del reparto del territorio conquistado.

Para controlar el bandolerismo en los caminos, y en general el hurto, se reinstauró, en 1476, la Santa Hermandad (precursora de la actual Guardia civil), que sería la primera policía estatal de Europa. Gracias a los impuestos que recaudaba esta institución, la Corona aumentó significativamente sus ingresos, con los que pudo gobernar más holgadamente y así prescindir de las Cortes.